黒川温泉　旅館の露天風呂と湯めぐり情報

スポンサード リンク

黒川温泉「露天風呂」と「湯めぐり手形」

黒川温泉は人気温泉地だが、「露天風呂」がことに有名だ。黒川温泉はかつて山あいのひなびた湯治場であった。それが南小国温泉の一部として黒川温泉は国民保養温泉地に指定されることになった。また、やまなみハイウェイが開通し、交通アクセスが良くなり一時は盛り上がりを見せた。しかし、黒川温泉は、客への魅力が薄れ、リピーターもなく再び客足が遠のくことになった。 それが、黒川温泉の老舗旅館「新明館」の後藤哲也氏は、当時まだ旅館経営の実権が無かったが、人々の「癒し」と「くつろぎ」を求めたいというニーズと、自然の中で開放されたいという欲求があることを見抜いた。それに答えるには、露天風呂が最も適していると確信を持ち、露天風呂を作ろうと一人決意して、旅館敷地内の山肌に向かい洞窟風呂を作り始めた。同時に作り込んだ日本庭園でなく、樹を植え野の山を再現しようとした。 こうして「新明館」には、いまでも黒川温泉における露天風呂ブームの原点となった混浴露天風呂「岩戸風呂」や混浴洞窟風呂「穴風呂」、女性専用露天風呂「風の湯」などがある。黒川温泉「新明館」の露天風呂がやがて評判を呼び盛況する。変わり者と見られていた後藤氏を、周り旅館主は特別の事例と捉えていた。しかし、盛況を見ていた黒川温泉「いこい旅館」の婿養子は、後藤氏にアドバイスを受けた。そして、「いこい旅館」も女性専用露天風呂を開設し「美人の湯」として女性に評判になった。以後、各旅館も見習い露天風呂の開設することになる。
露天風呂の黒川温泉が温泉ランキングにでてくる人気温泉地になったのは、「湯めぐり手形」というヒットがある。一カ所の旅館でも楽しめる露天風呂だが、ほぼ全ての旅館に露天風呂があるから、よその風呂を楽しみたいと思ったら、杉の木を利用した湯めぐり「入湯手形」を購入すれば良い。入湯手形で旅行者は黒川温泉の旅館にある露天風呂のうち3カ所まで選んで入浴することができるようになっている。このアイデアは、黒川温泉観光旅館協同組合で野沢温泉を視察し、外湯めぐりにヒントにしている。ただ、どうしても一軒だけ露天風呂が作れない旅館のために、黒川温泉は「共生」を理念とした露天風呂の「湯めぐり」が誕生することになっている。1986年黒川温泉「入湯手形」をスタート。見通しがあって始めたわけではないので、当初は「手形」がさばけず、旅館組合は、各旅館に割り当てて引き取ってもらうことすら考えたようだ。 しかし全国的な秘湯ブームもあり次第に軌道に乗ってきた。黒川温泉の「入湯手形」は、一人１枚ずつ必要で手形１枚１２００円。利用回数は3回で、利用時間は午前８時３０分から午後９時まで。購入した時に日付けをスタンプを押して、６ヶ月間の有効期限となっている。